Mỗi năm cứ vào khoảng thời gian này, ngồi kiểm điểm lại những gì TTF đã làm được, hoặc chưa làm được, thì tôi lại bồi hồi xúc động. Xúc động vì thấy quanh mình

vẫn còn nhiều những tâm hồn đẹp, những tấm lòng son sắt đối với những vị đã hi sinh tuổi trẻ và một phần thân xác của mình cho cuộc sống an bình của chúng ta trong thời chiến. Cho đến nay mọi nổ lực, mọi hoạt động của TTF ở Úc châu, từ mặt hành chánh, pháp lý, cho đến những lần gây quỹ ở các hội chợ Tết đều nhằm vào mục đích duy nhất là để yểm trợ cho các anh thương phế binh QL/VNCH và gia đình. Việc giúp đỡ một phần lớn được thực hiện qua những chuyến viếng thăm trực tiếp do những thiện nguyện viên đang sống tại Úc và Việt-nam phụ trách. Trong năm qua đã có 18 thiện nguyện viên đi thăm viếng và giúp đỡ cho 420 các anh các chú các bác thương phế binh đang sống ở Việt-nam, tức khoảng hơn 85% số thương phế binh nhận được giúp đỡ từ TTF. Những chuyến thăm viếng này cũng giúp cho chúng tôi biết rõ hơn về hoàn cảnh sống thực sự của các anh, và do đó đã có một số điều chỉnh để sự giúp đỡ hợp lý hơn và thực tế hơn. Một cách tổng quát thì chúng tôi có những thay đổi như sau.

Số tiền giúp đỡ không còn giữ ở mức cố định là 100 Úc kim cho mỗi thương phế binh như trước nữa. Những gia đình có cuộc sống tương đối ổn định chỉ nhận được 50 Úc kim mà thôi. Đồng thời, đối với những anh nhận được thường xuyên sự giúp đỡ từ nhiều tổ chức khác thì chúng tôi chỉ đến thăm và gửi tặng một số thuốc men hoặc dầu nóng. Chúng tôi đã không an tâm trước quyết định này vì nó có vẻ như có sự phân chia trong công việc yểm trợ của mình cho các anh. Tuy nhiên, theo con số trong danh sách chung mà TTF và VASFIVV có được thì chúng tôi có khoảng trên dưới 4,000 thương phế binh đang chờ được giúp đỡ, trong đó một số không nhỏ các anh các chú các bác hoàn toàn không còn khả năng tự kiếm sống do vì mức độ tàn phế quá nặng nề hay do tuổi già sức yếu. Với một con số thương phế binh nhiều như thế cho nên đã có những hồ sơ chúng tôi nhận được nhiều năm nhưng vẫn chưa cứu xét được. Cắt giảm phần của các anh có cuộc sống tạm gọi là ổn định hơn các anh khác chỉ là mong muốn những hồ sơ còn đang chờ đợi kia có được một cơ hội mà thôi. 

Cũng từ những cuộc thăm vìếng đó chúng tôi thấy có một nhu cầu cấp thiết hơn cho một số thương phế binh. Đó là vấn đề liên quan đến tình trạng thương tật của các anh. Qua một thời gian dài, xương nơi phần chân bị cắt cụt của một số các anh thương binh lại mọc thêm ra gây đau đớn khó chịu thường xuyên, vì phần xương mới mọc ra cấn với chân giả. Hơn nữa nhiều chiếc chân giả mà một số trong các anh đang mang đã hơn 30 năm, nay bị hư mòn khiến các anh đi đứng khó khăn. Trong năm qua TTF đã sắp xếp để đưa 6 anh thương phế binh vào bịnh viện bấm lại xương chân và làm chân mới vì chân giả cũ không còn thích hợp nữa. TTF cũng đã đưa một số các bác lớn tuổi đến bịnh viện khám lại vết thương hoặc tìm nguyên do đã gây nên những cơn đau đột xuất, cũng như phụ tiền thuốc men, chi phí bịnh viện cho một vài anh được gia đình đưa vào bịnh viện theo diện cấp cứu. Ngoài ra, TTF cũng cung cấp xe lăn, xe lắc và nạng inox cho một số các anh thương binh theo yêu cầu để các anh được thuận tiện hơn trong việc di chuyển và kiếm sống. TTF cũng giúp đỡ để sửa chửa, lợp lại vách và nóc nhà đã mục nát của vài gia đình. Chúng tôi xếp những việc như thế này vào mục các dự án nhỏ ngắn hạn.

TTF cũng đã và đang thực hiện một số dự án nhỏ dài hạn. Đối với một số các gia đình, hoặc do các điều kiện cấp thiết bắt buộc, hoặc là do các anh có sẵn điều kiện thích hợp thì TTF tìm cách giúp đỡ để các anh có một cuộc sống kinh tế độc lập hơn, bằng cách tạo điều kiện cho gia đình các anh có công việc làm ăn sinh sống. Điển hình cho công tác này là trường hợp gia đình anh Nam và anh Sáng mà chúng tôi có đề cập trong Đặc san Tình Thương 2008. Chúng tôi đã dời vợ chồng anh Nam ra ở gần thị xã, thuê một chổ nhỏ để vợ chồng anh có chổ nương náu và giúp vốn cho chị buôn bán làm ăn. Khoản tốn kém này đã được chị thiện nguyện viên đến thăm viếng anh Nam và thân hữu của chị đóng góp để giúp đỡ cho anh. Chúng tôi cũng cung cấp cho anh Nam một chiếc xe lắc theo yêu cầu của anh để anh có thể đi bán thêm vé số nếu thuận tiện. Trong trường hợp của anh Sáng, nhận thấy công việc đi vớt bao nylon vỏ dừa trên sông khá nguy hiểm cho anh, nói ra thì nghe dại dột nhưng lỡ mà anh té xuống sông trong khi vớt đồ phế thải thì không biết có ai đứng đó để cứu anh hay không, nên sau khi bàn bạc với thiện nguyện viên của TTF anh Sáng đã đồng ý giã từ nghề cũ. Chúng tôi cung cấp cho anh chiếc xe lắc và 100 Úc kim, ngoài ra chúng tôi cũng đưa thêm cho anh một số tiền nhỏ để anh làm vốn bán vé số. Tuy chưa phải là giải pháp toàn hảo nhưng tạm thời cũng giúp anh bớt cực nhọc hơn trước. Chúng tôi đang xem xét có việc gì thích hợp cho cô em gái của anh để cô có thể vừa làm tại nhà để phụ giúp anh trong việc mưu sinh và đồng thời có thể chăm sóc cho cụ thân sinh. Trong thời gian qua việc giúp đỡ cho anh Sáng được bảo trợ bởi một em học sinh lớp 9 tại Melbourne, với số tiền 180 Úc kim mỗi năm. (Xin được mở ngoặc ở đây để nói thêm về lòng hào hiệp của em học sinh nói trên. Em đã theo bố đến ngân hàng làm thủ tục để mỗi tháng ngân hàng tự động chuyển vào trương mục của TTF một số tiền là 30 Úc kim. Như thế mỗi năm số tiền đóng góp của em là 360 Úc kim. Chúng tôi đem số tiền đó chia hai cho anh Sáng và anh Từ, một thương phế binh cũng làm cái nghề đi vớt vỏ dừa trên sông giống như anh Sáng). Với những dự án nhỏ dài hạn này thì TTF giữ liên lạc với các anh thường xuyên để nâng đỡ tinh thần các anh cũng như theo dõi kết quả của dự án. Ngoài hai trường hợp vừa kể trên thì TTF cũng thực hiện được một vài dự án khác và hi vọng sẽ thực hiện nhiều dự án tương tự nếu chúng tôi có đầy đủ nhân lực là tài lực để yểm trợ. Chúng tôi sẽ có một bài viết riêng về các dự án nhỏ này trong một dịp khác. Nhân đây TTF xin được nói rõ là chi phí cho các dự án nhỏ ngắn hạn và dài hạn kể trên, ngoại trừ các chi phí về y tế ra vì TTF có dành riêng một phần tiền cho quỹ y tế, hoàn toàn là do các thiện nguyện viên và thành viên của TTF vận động từ bạn bè xa gần ở Úc châu, Âu châu và Mỹ châu để trang trải, vì hiện tại TTF không có khả năng tài trợ cho những chi phí như thế này. Trong một vài trường hợp cấp thiết nếu chúng tôi không tìm ra được nguồn tài trợ thì chúng tôi nhờ Radio Viễn Xứ cho mượn làn sóng để kêu gọi sự đóng góp của đồng hương tại Melbourne. Xin thành thật cám ơn những đóng góp rộng rãi của quý vị trong những lần kêu gọi đó, và sự yểm trợ không ngừng nghỉ của Radio Viễn Xứ dành cho những hoạt động của TTF. 

Song song với việc kêu gọi đóng góp từ người thân bạn bè, chúng tôi vẫn tiếp tục công việc tìm kiếm sự yểm trợ từ các tổ chức phi chính phủ cho các dự án có tính cách dài hạn của TTF.

Dù vẫn còn nhiều dự án lớn nhỏ đang chờ được thực hiện, nhưng do thiếu hụt về nhân lực và tài lực nên TTF chỉ có thể hoạt động trong phạm vi nhỏ hẹp theo điều kiện thực tế cho phép mà thôi. Chúng tôi thiển nghĩ, với vai trò của người trung gian, chúng tôi sẽ cố gắng tận lực làm tốt những chuyện mà quý vị đã tin tưởng mà giao phó trong việc giúp đỡ cho các anh thương phế binh cho dù đó chỉ là những chuyện nhỏ nhoi. Cho tới thời điểm này tất cả thành viên của TTF rất hãnh diện để thưa cùng quý vị là chúng tôi đã không phụ lòng tin của quý vị đối với những việc đã được giao phó.

Khi nói qua những cố gắng của TTF trong việc yểm trợ các anh thương phế binh thì chúng tôi cũng cần trình bày một vài khó khăn mà TTF gặp phải trong hoạt động của hội. Đây là một vấn đề tế nhị và có tính nhạy cảm cho nên chúng tôi chỉ xin nói ra với sự dè dặt. Đã có nhiều vấn đề đang xảy ra ở Việt-nam cũng như ở Úc gây trở ngại cho những hoạt động của TTF. Trong thời gian qua chúng tôi đã cố giữ im lặng "nín thở qua sông" vì nghĩ rằng chúng ta tự nguyện đến với công tác này là vì chúng ta vẫn còn nhớ đến các anh thương phế binh đang sống với nhiều khó khăn bên quê nhà, chứ không vì bất cứ một mục đích nào khác. Tuy nhiên, ở vào giai đoạn này thì chúng tôi nghĩ nếu mình tiếp tục giữ im lặng có nghĩa là chúng tôi chọn thái độ đồng lõa. 

Trong một vài năm gần đây cộng đồng chúng ta may mắn có thêm được vài tổ chức bắt tay vào việc cứu giúp cho các anh thương phế binh VNCH đang còn sống ở Việt-nam. Tuy nhiên, có thể do vì sơ ý hay do thông tin không được chính xác nên đã xảy ra một số hiện tượng tiêu cực trong một số các anh thương phế binh sinh sống tại Sài-gòn. Chúng tôi rất đau lòng khi nhận được thư và điện thoại nêu thắc mắc và cầu cứu của vài anh thương phế binh bị "bắt nạt" bởi một số các thương phế binh khác. Sau đó thì TTF cũng nhận được nhiều lần qua điện thoại, lời nhắn, hoặc thư viết tay của thiện nguyện viên phụ trách vùng Sài-gòn về vấn đề nầy. Những chuyện làm không đúng đắn này mỗi ngày một tệ hại hơn nên đã gây nên sự chú ý của các các bộ công an tại địa phương khiến cho việc giúp đỡ các anh thương phế binh đang cần được cứu giúp trở nên khó khăn hơn. Một vài thành viên của TTF đã tìm đến, tiếp xúc với một vài nhóm cứu trợ để bày tỏ ý nguyện trong việc trao đổi thông tin với nhau, hay hợp tác với nhau để việc cứu giúp các anh thương phế binh được êm xuôi và hợp lý hơn, chẳng hạn tránh tình trạng một người nhận nhiều lần giúp đỡ trong khi có nhiều anh khác còn phải sắp hàng chờ đến lượt mình, hoặc tình trạng một vài người lợi dụng vị thế của mình để bắt nạt những thương binh khác. Nhưng cho đến nay chúng tôi vẫn chưa nhận được một đáp ứng nào từ các nhóm cứu trợ mà chúng tôi đã liên lạc tiếp xúc. Vì tôn trọng cách làm việc của các nhóm bạn, chúng tôi không đặt lại vấn đề này nữa, chỉ cố gắng làm những gì mình có thể làm được. Tuy nhiên, trong thời gian qua một chị thiện nguyện viên của chúng tôi đã từ chối không đến thăm viếng một số các anh thương phế binh cư ngụ tại những vùng mà theo chị thì quá "lộn xộn" và chị nghĩ có thể làm chị bị vạ lây nếu thực hiện những chuyến thăm viếng như vậy.

Chúng tôi nói dông dài ra đây chỉ nhầm một mục đích là khẩn thiết yêu cầu các nhóm, đoàn thể đang tự nguyện làm công tác yểm trợ tài chánh cho các anh thương phế binh đang còn sống bên quê nhà, xin hãy đặt lợi ích của các anh các chú thương phế binh lên ưu tiên hàng đầu. Nếu chúng ta đã thận trọng trong công tác cứu giúp, thì xin hãy thận trọng hơn nữa. Nếu có những người đã và đang làm cho công tác cứu giúp của chúng ta bị trì trệ, hay tệ hơn nữa là đã phung phí những số tiền cứu trợ mà đồng hương vì tin tưởng đã giao phó cho chúng ta, thì xin hãy mạnh dạn loại bỏ những người này ra khỏi vị trí có thẩm quyền trong công tác cứu giúp các anh thương phế binh. Công tác cứu giúp các anh các chú thương phế binh đang gặp khó khăn bên quê nhà là điều cấp thiết nên làm và cần làm. Đây không phải là nhiệm vụ của riêng một cá nhân hay một đoàn thể nào. Chúng tôi thiết nghĩ, những ai đã từng là người dân của nước Việt Nam Cộng Hòa, đã được sống những ngày tháng yên bình tại miền Nam Việt Nam trước trước tháng Tư 1975 đều có một bổn phận và trách nhiệm ngang nhau trong công việc từ thiện này.

Trân trọng,

Quách Thu Thủy